油橄榄是一种木科木属的常绿乔木,是世界著名的木本油料兼果用植物,因含有丰富优质的食用植物油一横油而受到人们的青味。它植株矮而繁密,高度很少超时15米,鲜的叶子星椭圆形,将大地点级得片葱绿。
橄榄油中含有大量単不饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸,胡萝ト素,维生素A、D、E、F、K等多种脂溶性维生素，因而能促进血液循环,改善消化系统功能,保护皮肤、延缓衰老,提高内分泌系统功能,增强骨骼,防癌、防辐射、防心脑血管疾病等,被当今医学界列为最益于健康的食用油之一。美国、德国等西方国家还把它载入药典。
关于油橄榄还有一个动人的传说:相传在很久很久以前、希腊有一个山镇,人烟稀少、草木不生。海神波塞冬和智慧女神雅典娜来到了这个不知名的地方,他们怜惜这些受苦的人们,都想成为这里的保护神,并用自己的名字为山谷命名。两人为此争吵起来,最后,他们决定让当地居民来选择。海神说:“如果用我的名字为此地命名,让我做你们的保护神,我将给你们数不尽的财富。”他用魔杖向天上一指,召来了一匹天马。“这匹马能帮你们耕地,能替你们拉东西,能为你们带来许多许多财富。”
智慧女神把魔杖往地下一插,泥土里顿时冒出两片叶芽,很快就长成了一棵枝叶繁茂的油橄榄,开着花,结着青果。智慧女神说:“我教给你们的是劳动的智慧,有了它,你们世世代代不会受穷。”人们议论纷纷,最后,大家赞成几位长者的意见,让雅典娜做这个山镇的保护神——因为油橄榄全身都有用,但马却有给人类带来战争和灾难的可能。故事中的山镇就是今天的雅典城,山上有座举世闻名的神庙——帕特农神庙,其中供奉的就是智慧女神雅典娜。