最近上网，看到了一则《“万能树”走俏市场》的新闻消息。说句实在话，在我的观念当中，任何树种都有其局限性，是不可能会有“万能树”的存在的。在这种观念的驱使下，我便点开了这则新闻消息，通过对这篇新闻消息的阅读，我还真的发现我以前的观念是错误的呢！
这种被称为“万能树”的树种叫做“辣木”树，也被称为鼓槌树、山葵树，是一种多年生热带、亚热带落叶乔木，一般树高3-12米；其树皮为软木质，枝条上有明显的皮孔和叶痕，因其根部具有辛辣味而得辣木之名。
辣木原产于非洲东北部和印度北部的次喜玛拉雅山麓以及红海沿岸等自然条件极其恶劣的地方，有印度辣木树和非洲辣木树两个品种。辣木树的长相非常怪异，其下部肥大多肉，可贮存大量的水分；它的果荚像豇豆，长得有棱有角，大小不一，口感似芦笋；它的花朵呈银白色或奶黄色，气味芳香。美国华府国家科学院院士维特梅尔认为辣木树很快会成为全球最有价值的一种植物之一。日本人称辣木树为不可思议的树种。
根据资料上能够查到的信息表明，辣木树具有以下用途：
一、食用
辣木树的嫩茎、嫩叶和豆荚均可以食用。辣木菜颜色翠绿，可做炒菜、凉菜、汤粥等，尤其是辣木凉拌菜，其色碧绿、脆口，真可谓是色、香、味俱全，是餐桌上销量最好的高档菜肴之一，可以人们戏称为“上桌光”。辣木菜中含有非常丰富的微量元素，比如钾、钙、铁、锌和蛋白质、维生素、氨基酸等，其它所有蔬菜都难以与之相比较，故有“营养菜”之称。按照目前的市场价格来看，每千克辣木菜的售价就在50-70元之间，大多在高档酒店、餐厅中才能吃到。
二、榨油
成熟的辣木种子中含油达30%，利用辣木种子提炼出的辣木油比橄榄油更健康，可长期保存且不易腐坏，因此，被称为高级食用油。
同时，辣木种子也可制成香料及防腐剂、润滑油，也可制成肥皂或清洁剂用来使用。
三、做茶饮
在巴基斯坦，人们习惯喝辣木花茶。辣木花色白并具有淡淡的香味，其味道很像蘑菇。辣木花茶喝起来清香扑鼻，口感清冽。非常好喝。
四、做罐头
当辣木豆荚表皮呈现绿色时就能够采收了，里面的种子与黄豆衣一样是绿色的，可以剥出来煮熟食用，味道像秋葵或芦笋。
辣木豆荚呈褐色时里面的种子表皮比较硬，但只需要将硬的辣木豆荚浸泡于沸水中，并加入少许食盐浸泡10分钟，就能很容易能够掰开干硬的豆荚壳了，掰开后可以取出里面的辣木种子放入口中即食，它的味道有些像鹰嘴豆，可以将它视为杂粮食用。更重要的是，辣木豆荚主要用来制作罐头，并且，许多国家都把这种辣木豆荚罐头当成出口换汇的商品。
五、当炖料
辣木根茎很肥厚，像一个大萝卜一样，而且，根茎中的纤维含量很少，味道辛辣，晒干后作为火锅炖料使用，能够去腥除膻，特别适合与肉类放在一起炖食。
六、用于观赏
辣木树干弯曲，叶簇疏松，迎风飘曳，酷似国画造型，是一种高级的园景树。
以上所述，就是资料上对辣木的介绍。
通过资料的介绍我们不难发现，将辣木称为“万能树”一点都不为过。但由于这个树种适合在南方地区栽植，因此，在我们北方地区是很难能够看到这种树的。但不知道您是否见过这种树，如果见到过，应该说是幸运的；如果没有见到过，那您会与我一样感到遗憾。